아이가 잠투정이 심한 편입니다. 아이가 잘 때 우유병을 빼지 않고 그대로 물려주면 깨지않고 잘 자요. 근데 이런 방법은 아이 치아에 안좋다고 하더라고요.
A. 네, 밤중 수유는 앞니가 난 아기의 치아 건강에 치명적이라 앞니가 나면 바로 끊는 것이 좋아요. 침 분비가 줄어드는 밤에 젖꼭지가 치아에 닿아있으면 무기질이 녹아 우식증이 빠르게 진행되기 때문입니다.
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장지영원장오늘은 ‘우유병 우식증’에 대해 자세히 알려드리기로 하겠습니다. 저도 아이를 키우면서 느껴봤지만 아이를 갓 낳아 손에 안으면 부서질 듯 작고 여려서 목욕부터 잇솔질까지 아이를 다루는 것은 상당히 조심스럽습니다. 아이를 키우는 엄마들은 모두 공감하실 겁니다. 더군다나 사랑스런 아이가 잠이라도 들면 엄마들은 새근거리며 자는 아이에게 방해가 될까봐 조심히 재우고, 깨지 않도록 젖이나 우유병을 그대로 물려놓곤 하지요.
그러나 아이를 정말 사랑하신다면 오늘부터 앞니가 나온 아이의 밤중수유는 당장 끊으셔야 합니다. 아이가 밤에 칭얼댈 때에는 엄마의 모유, 우유, 주스 등과 같이 주로 당분을 함유한 음료를 줍니다. 그런데 밤에는 아이들의 침분비가 감소하여 산성을 중화시키는 기능이 떨어지게 되므로, 아이 입안의 충치균이 좋아하는 산도를 갖게 됩니다. 특히 젖꼭지가 앞니의 치아 뒷면에 계속 닿아있는 경우, 치아의 단단한 바깥층에 섞여있는 무기질들을 녹이면서 치아의 외관이 부스러지며 떨어져 나가게 됩니다. 이 약화된 치아조직에 활성화된 충치 세균들이 침투하면서 순식간에 앞니 전체를 무너뜨리지요.
이런 우식증은 수유를 주로 하는 시기인 돌 전후부터 세돌 이전의 아이들에게서 특징적으로 나타나며, 위 앞니 4개와 연령에 따라 제 1 유구치, 즉, 첫 번째 유치어금니까지 진행되는 경우가 있습니다.
우유병 우식증. ⓒ장지영

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