조용훈 원장은 방학 초반에 피부 트러블로 병원을 찾는 아이가 적지 않다고 설명한다. 늦게 자고 늦게 일어나는 생활이 반복되고 끼니도 불규칙해지면서 몸의 균형이 흐트러지기 쉬운 시점이 바로 방학 초반이라는 것이다. 두드러기는 이 시기 아이 피부에 가장 흔히 나타나는 증상 중 하나라고 한다.

알레르기성 두드러기의 특징으로 조용훈 원장은 특정 음식이나 환경 물질에 노출된 직후 비교적 빠르게 반응한다는 점을 꼽는다. 입 주변이나 눈꺼풀처럼 자극이 닿은 경로 가까이에서 먼저 나타나는 경향이 있고, 콧물·재채기·눈 가려움 같은 점막 반응이 함께 오는 경우도 많다고 한다. 원인 물질을 피하면 증상이 비교적 빨리 수그러든다고 설명한다.

반면 몸의 균형이 흔들려 생기는 두드러기는 양상이 다르다고 조용훈 원장은 설명한다. 목이나 가슴, 복부처럼 열이 집중되는 부위에서 먼저 올라오고, 수면 장애나 소화 불량, 두근거림을 동반하기도 한다. 방학 중 생활 리듬이 무너진 아이들에게서 자주 보이는 유형이라고 한다.

조용훈 원장은 방학에 수면이 불규칙해지고 배달 음식과 간식 위주의 식사가 늘며, 냉방이 강한 실내와 뜨거운 야외를 오가는 생활이 이어진다고 짚는다. 이런 변화가 겹치면 자율신경 조절 기능이 흔들리고 면역 반응이 과민해지기 쉽다고 한다. 한의학에서는 이를 몸 안에 쌓인 열과 노폐물이 피부로 표출되는 것으로 보고, 증상 억제보다 몸의 조절력 회복을 우선에 둔다고 설명한다.

어느 한쪽으로만 단정하는 것도 주의해야 한다고 조용훈 원장은 말한다. 알레르기로만 보고 음식 제한에 집중하면 실제 원인인 몸 내부의 불균형을 그대로 두게 되어 아이도 부모도 지치기 쉽다. 반대로 생활 문제로만 넘기면 진짜 알레르기 원인을 놓쳐 증상이 번질 수 있어, 원인을 나누는 일이 불필요한 제한과 시간 낭비를 줄이는 첫걸음이라고 한다.

두드러기가 반복될 때는 식단 변화보다 수면 패턴을 먼저 살펴보라고 조용훈 원장은 설명한다. 자고 일어나는 시간이 매일 크게 달라지거나, 냉방이 강한 곳에 오래 머물거나, 식사를 거르고 자극적인 음식을 자주 먹는 것이 모두 부담이 될 수 있다고 한다. 방학이 끝난 뒤까지 증상이 이어지지 않도록 초반에 원인을 파악하는 것이 중요하며, 반복되면 전문의 상담이 필요하다.