정효진은 프랑스 심리학자 디디에 플뢰가 21세기 아이들을 '자아가 과도하게 발달되어 있고 참을성이 부족하다'고 평가했다고 소개한다. 원하는 것을 과거보다 쉽게 가질 수 있는 환경에서 자라다 보니 조금만 힘들어도 참지 못하고 쉽게 포기하는 경향이 있다는 것이다. 플뢰는 해법으로 적당한 좌절을 주는 것을 제시했다고 전한다.

정효진은 아이가 해낼 때까지 기다리지 못하고 옷 갈아입기, 세수하기, 신발 신기, 밥 먹여주기를 부모가 대신해 주는 습관을 문제로 짚는다. 이런 경우 아이는 가만히 있어도 부모가 해 줄 것이라 생각해 스스로 할 필요를 느끼지 못한다. 반면 부모가 챙겨 주지 않는 유치원에서는 밥, 양치, 옷 입기를 혼자 곧잘 해낸다고 한다.

그래서 아이가 스스로 할 수 있는 부분에는 부모가 나서지 않고 능동적으로 생각하고 행동하도록 돕는 편이 좋다고 정효진은 설명한다. 방법으로 매주 부모 도움 없이 할 수 있는 일을 하나씩 정하는 결핍 교육을 들며, 이때 '오늘부터는 해줄 수 없어. 모든 걸 엄마가 도와줄 수 없거든'처럼 이유를 함께 설명해 주라고 한다.

심심하다는 아이에게 곧바로 즐길 거리를 찾아주거나 장난감을 사 주면 만족은 잠깐이고 곧 싫증을 내며 다시 '심심해'라고 한다고 정효진은 말한다. 필요한 것은 심심하면 결국 무언가를 시작하리라는 부모의 믿음이며, '할 만한 것을 찾아보는 건 어때?'처럼 묻고 신문지, 택배 상자 같은 주변 물건으로 놀이를 만들도록 유도하라고 한다.

물질적 결핍에 대해서는 시기별 설명을 덧붙인다. 아이가 좋아하는 것을 모두 사 주면 정말 흥미 있는 것이 무엇인지 깨닫기 어렵고, 취학 전에는 물건 개수를 늘리기보다 신체 놀이나 직접 조립해 노는 시간을 늘려 정서적 안정감을 채우는 것이 더 중요하다고 한다. 그러면 소유욕이 자연스럽게 줄고 어려움을 견디는 힘도 커진다는 설명이다.

다만 정효진은 지나친 결핍이 아이의 정서에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 기억해야 한다고 덧붙인다. 아이의 기본 욕구는 충족되어야 하며, 영양결핍이나 애정결핍이 문제인 상황이 아니라면 결핍의 가치를 경험하게 하는 것이 양육의 궁극적 목적인 건강한 독립을 돕는다고 정리한다.