정효진 칼럼니스트는 눈맞춤이 백 마디 말보다 강력하다고 설명한다. 상대에게 지속적인 관심을 전달하고 서로 연결되어 있음을 보여 주기 때문에 정서적 유대감과 애착 형성의 중요한 도구라는 것이다. 다만 눈을 너무 응시하며 가만히 쳐다보는 행동은 상대를 제압하거나 위협하려는 욕망의 표현이 될 수 있다. 뚫어지게 계속 쳐다보면 상대가 불안감을 느낄 수 있다고 짚는다.

글쓴이는 평소 많은 부모가 스마트폰이나 텔레비전을 보거나 설거지, 요리, 빨래, 청소를 하면서 말로만 소통하는 데 익숙하다고 말한다. 반대로 훈육할 때는 아이의 어깨나 양팔을 붙들고 마주한 뒤, 화가 난 상태로 눈을 부릅뜨고 이마 중앙과 양쪽 눈을 노려보는 경우가 많다고 지적한다. 이런 눈맞춤은 아이를 제압하려는 의미를 지닌다고 본다.

정효진 칼럼니스트는 노려보는 훈육에서 아이가 위협감을 느끼고 복종하지만 훈육 효과는 일시적일 뿐이라고 설명한다. 공격성이 강한 아이는 오히려 부모보다 우위를 차지하려는 욕망을 드러내기도 한다. 부모의 눈을 피하지 않고 악을 쓰며 울거나 소리를 지를 수 있어 문제가 더 커질 수 있다고 우려한다.

글쓴이는 두 눈과 입을 잇는 부분에 시선을 두는 것이 아이의 마음을 이해하려는 의욕을 나타낸다고 말한다. 또 부모와 아이는 키 차이 때문에 시선 위치가 다른데, 부모가 위에서 아래로 내려다보는 자세는 힘과 권력을 나타낸다고 본다. 이런 자세에서는 아이가 부모에게 압도당하는 기분이 들 수 있다고 설명한다.

정효진 칼럼니스트는 예외도 덧붙인다. 아이가 욕을 하거나 누군가를 때리거나 무언가를 집어던지는 과격한 행동을 했을 때는 보다 단호한 비언어적 표현이 필요할 수 있다고 한다. 또 훈육 내내 눈맞춤을 이어갈 필요는 없으며, 흥분 상태에서는 눈맞춤보다 안아 주고 다독여 줄 때 아이가 심리적 안정감을 찾는 데 더 효과적이라고 설명한다.

글쓴이는 훈육이 아이를 겁주고 혼내는 것이 아니라 가르쳐서 깨닫게 하는 일이라고 강조한다. 무섭고 두려운 상황에서는 아이가 어떤 것도 제대로 배울 수 없으므로 훈육 태도는 무섭고 엄격하지 않아야 한다고 말한다. 눈맞춤으로 아이를 지배하고 통제하기보다, 아이가 올바른 행동을 하고 좋은 사람이 되길 바라는 마음을 담아야 한다고 정리한다.