박현주 칼럼니스트는 시청각장애를 눈과 귀에 모두 장애가 있는 경우로 설명한다. 미국에서는 'Deaf-Blind'라는 하나의 장애유형으로 보지만 우리나라에서는 아직 생소하다고 한다. 시각장애 뒤에 청각장애가 더해지거나 그 반대인 경우도 있어 주변에 분명히 존재한다고 말한다.

사례 속 A(10)는 시력을 모두 잃고 전혀 듣지 못하는 '전맹전농' 유형이다. 말도 수어도 전달되지 않아 촉감으로 교육한다. 박현주 칼럼니스트는 특수교사가 책상 모서리에 골판지 스티커를 붙여 그 바로 밑에 휴지통이 있음을 알려 주었다고 소개한다.

급식시간에는 반찬 칸마다 동그라미, 네모, 세모, 별 같은 모양 스티커를 붙여 좋아하는 음식과 싫어하는 음식을 구분하게 했다. 박현주 칼럼니스트는 아이의 좋고 싫음을 파악하는 것부터 쉽지 않으므로, 반복하며 기다리고 의사와 기분을 살피는 시간이 무엇보다 중요하다고 말한다.

한 학기가 끝날 무렵 A는 스스로 휴지통에 쓰레기를 버리고 좋아하는 음식과 싫어하는 음식을 구분할 수 있게 되었다. 박현주 칼럼니스트에 따르면 특수교사는 방학 동안 집에서도 같은 촉감 방법을 이어 달라고 부모에게 전달했지만, 가정에서는 이어지지 않았다.

박현주 칼럼니스트는 특수교사나 치료사가 아무리 좋은 교육방법을 적용해도 가족이 이를 받아들이지 못하면 의미가 없어진다고 짚는다. 맛있는 음식을 배불리 먹이고 싶은 부모 마음은 이해되지만 언제까지나 대신할 수는 없고, 대신 받는 환경에서는 계속 도움을 구하는 경향이 생길 수도 있다고 본다.

다만 박현주 칼럼니스트는 A의 사례가 모든 장애인 가족에 해당하는 것은 아니라고 선을 긋는다. 장애를 자연스럽게 드러내고 당당하게 살아가는 가족도 있다고 말한다. 그래서 장애에 대한 부정적이고 폐쇄적인 인식이 개선되어 장애인이 자립생활 능력을 갖추기를 바란다고 밝힌다.