윤정원 칼럼니스트는 아이가 해야 할 일을 미루면 부모가 시간을 허비한다고 느껴 '숙제를 하고 놀아라'고 말하기 쉽다고 설명한다. 부모 입장에서는 놀지 못하게 하는 것도 아닌데 왜 미루는지 답답할 수 있다. 하지만 그는 아이뿐 아니라 시간에 예민한 부모에게도 시간에 대한 불편한 정서가 있는지 함께 살펴봐야 한다고 말한다.

윤정원은 미루는 행동에만 초점을 맞추면 아이가 시간 개념이 없는 것처럼 보인다고 짚는다. 또 숙제 미루기 때문에 부모와 아이가 갈등한다고 생각하기 쉽지만, 사실은 시간에 대한 강박적인 사고가 갈등의 원인일 수 있다고 본다. 문제를 보는 관점을 행동에서 정서로 옮겨 보라는 것이다.

윤정원은 해야 할 일의 중요도와 상황에 따라 순서를 정해 수행하는 것은 경험과 반복 교육으로 가능하다고 설명한다. 다만 그 경험의 기본은 정서라고 한다. 상황을 판단하고 현실을 검증하는 능력이 충분해야 적절히 수행할 수 있는데, 이 능력과 판단력도 정서 상태가 중요하다고 말한다.

윤정원은 시간을 계획하는 일을 능력이라기보다 기능으로 본다. 기능을 충분히 잘하면 계획적인 시간관리가 능력이 될 수 있는데, 여기에는 모델이 필요하다고 한다. 유·아동의 모델은 부모이므로 아이에게 어떻게 보이는지 점검해야 한다. 부모가 철저해서 아이에게 강요하거나, 반대로 아이를 통해 자신의 부족함을 채우려는 양상이 있을 수 있다고 한다.

윤정원에 따르면 형제·자매도 서로 모델이 된다. '형은 숙제를 안 하는데 왜 나만 해야 돼' 같은 비교 속에서 긍정보다 부정적인 면을 닮아 가기 쉽다. 그는 정서가 부정적인 방향으로 흐를 때 속도가 빠르다고 말한다. 반면 긍정적으로 형성된 정서는 건강한 정신을 지키며 행동과 습관을 만드는 데 윤활유 같은 역할을 한다고 설명한다.

윤정원은 '숙제를 하고 놀아라'처럼 기준 없이 개념만 있으면 실천이 어렵다고 말한다. 계획은 구체적이고 촘촘할수록 좋아서, 매일 할 일과 요일별 할 일로 나누고 매일 할 일은 시간대별, 먼저 할 일과 나중에 할 일로 다시 나누라고 한다. 계획은 아이가 주도하고 부모는 돕는 정도가 적당하며, 중간중간 쉬는 시간을 반드시 넣어야 한다고 한다. 쉬는 시간과 활동을 번갈아 경험하면 놀이와 학습의 경계가 생기고, 실패해도 반복해 익숙해지면 틀로 기능한다고 설명한다.