아들을 평화롭게 키우는 방법

베이비뉴스 · 육아 · 2018-06-18

만만치 않은 아들 키우기

아들을 키우느라 마음고생 몸 고생이 너무 심해서 천국행 심판에서 가점을 받는다고 한다. 우스갯소리로 하는 말이지만 아들만 키우는 부모들은 이 말에 격하게 공감한다. 남자아이와 여자아이는 조금 다르게 성장하는 경우가 많다. 나도 아들과 딸을 키웠는데 상당히 다른 모습으로 자라서 부모로서의 정체감이 흔들리곤 했다. 어린이집이나 유치원에서도 그렇다. 남자아이들은 대부분 블록을 쌓아올리는 놀이나 자동차 경주놀이, 혹은 서로 뒤엉켜 마치 싸우듯이 노는 모습을 연출한다. 여자아이들은 드레스를 차려입고 굽 있는 신발을 신고 돌아다니거나 단정히 앉아서 그림그리기에 몰두하는 모습이 남자아이들보다 더 자주 보인다. 교사들도 새로 학급을 맡으면 “남자 아이가 몇 명이에요”하고 묻고는 남자아이가 많으면 “저런, 올해 고생 좀 하시겠네요”라고 말하기도 한다. 만 4세반 한반의 아이 20명 전원이 남자아이인 담임교사가 매일매일 재난을 겪고 있다고 표현하는 것을 듣고 실소했다. 식당이나 공공장소에서 스마트폰 달라고 부모와 실랑이를 하는 아이도 남자아이일 확률이 훨씬 높다. 언어 발달이 또래에 비해 늦다고 걱정하며 언어치료를 받아야하는지 고민하는 것도 남자아이의 부모가 더 많다. 세 살 여자아이가 남자아이보다 두 배 정도 많은 어휘를 구사한다는 연구결과도 있다.

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전 세계 65개국의 15세 남녀 학생들을 비교한 연구에서 남학생이 여학생보다 학업성취도가 낮고, 숙제에 더 적은 시간을 소요하고, 책을 더 적게 읽고, 비디오 게임에 더 많은 시간을 보낸다고 하였다. 여학생들이 대학에 더 많이 진학하고 졸업도 더 많이 하며 문해능력도 남학생보다 1년 정도 앞서는 것으로 나타났다. 우리나라도 2016년 외교관 후보자 선발시험에서 여성 합격률이 처음으로 70%를 넘어섰고 '양성평등채용목표제'에 따라 추가 합격한 남성도 처음 나왔다. 「말을 잘 듣지 않는 남자, 지도를 읽지 못하는 여자」라는 책에서 남자아이들이 언어, 예술 분야에서 성적이 떨어지고 똑 부러지게 말하는 여자아이들 앞에서 멍청이가 되거나 소란스러운 말썽꾸러기가 되기 일쑤라면서 남자아이들을 1년 늦게 입학시키면 거의 언어수준이 맞을 거라고 쓰여 있다. 뭔가 학교제도가 남자아이에게는 불리한 환경인 것 같다.

레너드 삭스의 「남자아이 여자아이」라는 책에서 남자는 아이건 어른이건 본래부터 감정이 발생하는 뇌 부위와 언어처리 과정이 발생하는 뇌 부위가 제대로 연결되어 있지 않다고 말하고 있다. 일부 인류학자에 의하면 남자와 여자는 서로 다르게 유전되어왔다고 한다. 원시시대에 호모사피엔스 남자가 산짐승 한 마리를 끝까지 추적하다 마침내 돌도끼를 날려 잡던 모습이 남자아이에게 수만 년간 유전되어 거친 몸싸움놀이를 하고 있다. 동굴에서 불씨를 살려내며 가족을 돌보고 덤불 구석구석 뒤지며 열매를 따던 호모사피엔스 여자가 수만 년의 유전을 거듭하여 소꿉놀이를 하고 있다. 모든 경우에 완벽하게 해당되는 것은 아니지만 아들과 딸은 본연의 속성을 가지고 있다. 그러니 여자인 엄마가 남자인 아들을 이해해야 답이 나온다. 아들이 다니는 어린이집이나 유치원, 그리고 학교의 선생님이 거의 여자이므로 아들도 어쩌면 외로울지도 모른다. 학교라는 곳이 언어로 된 정보를 이해해야하고 글이나 말로 표현하는 방식으로 평가를 하므로 아들도 학교생활이 막막할지도 모른다. 공감뉴런(mirror neuron)이 좀 더 빨리 발달하는 여자아이들이 선생님의 의도를 더 빨리 눈치 채고 칭찬을 독차지해가기 때문에 남자아이는 번번이 문제아가 되기 일쑤일 것이다.